Мастер карт

Попытка открыть глаза оказалась неуспешной. Откуда такой яркий свет? Стоило только об этом подумать, освещение сразу же стало более тусклым. Уже лучше.
Лежу на полу абсолютно пустого белого квадратного помещения. Как я здесь вообще умудрился оказаться. Может сплю? Ущипнул себя - больно, но в реальность происходящего верится с трудом. Вроде голова не болит, да и других синдромов похмелья нет - значит вчера точно не пил, у меня без последствий не бывает.
Вчера вроде всё было как обычно - пришёл после рабочего дня, поцеловал жену с дочкой, переоделся и сел ужинать. Планы на вечер не отличались оригинальностью -провести немного времени с семьей, а потом сбежать до утра, забравшись в игровую капсулу виртуальной реальности. Около месяца назад, мне с друзьями удалось получить квест, государственного масштаба. Мы убили на его выполнение кучу времени и сил, и наконец-то приближались к завершающему этапу. Я целый день не мог думать ни о чём другом, сидел и мечтал о награде, которая нам полагается.
Планы мои нарушил жуткий скандал, которым закончился семейный ужин.  Причиной которого как раз и стало моё увлечение, набиравшими в последнее время всё большую популярность, виртуальными вселенными полного погружения, почти полностью за два года со старта первого бета теста вытеснившими старые онлайн игры. Для человека, выросшего на фэнтези и многопользовательских онлайн играх, за которыми просиживали с друзьями у мониторов ночи во время учебы в школе и институте - эти игры стали воплощением мечты. Дали возможность самому побыть тем героем, который сражает дракона, спасает принцессу и получает в подарок полцарства. Ну или проходит с огнём и мечем по всем цивилизованным землям, оставляя за собой трупы врагов и создавая своё королевство на их костях.
Чуть больше двух лет назад, когда впервые был анонсирован самый первый и самый крупный на текущий момент виртуальный мир «Эльмстан» - я каким-то чудом умудрился попасть в список бета-тестеров и заключить контракт, по условиям которого мне предоставлялось оборудование и полный доступ к игре. Взамен я должен был в течении года проводить в ней не менее двух часов в день, раз в неделю предоставляя отчеты о найденных ошибках, впечатлениях и пожеланиях о дальнейшем развитии. Также давалось двадцать восемь дней отпуска, которые можно было совместить с оными на работе. Через год, по окончанию действия контракта и бета-тестирования, мне удалось заключить ещё один годовой контракт, но уже на обычном сервере. Обязанности были теми же, что для меня было совсем не сложно. Компания оплачивала мне Вип-аккаунт, стоивший пятьсот долларов в месяц, что позволяло существенно экономить семейный бюджет. Хотя, если быть честным до конца, учитывая ипотеку и несколько кредитов, он бы его просто не потянул. А на обычном аккаунте, который стоил в десять раз меньше, я бы уже вряд ли смог играть -  очень большая разница в ощущениях, качестве погружения, скорости прокачки и многом другом. Был ещё вариант зарабатывать внутри игры, и при чём очень неплохо, но я этим способом пользовался редко, всё заработанное тратя на развитие своего персонажа. В последний раз я выводил деньги в реальный мир три месяца назад. Тогда мне удалось сорвать очень неплохой куш, победив в турнире, и часть этих средств я решил потратить на семейную поездку к морю.